Strabismo nei bambini: quando preoccuparsi e come si affronta

A cura di Dott.ssa Simona Ferracci — Ortottista

Molti genitori notano, soprattutto nei primi mesi di vita, che gli occhi del proprio bambino sembrano non essere perfettamente allineati. Nella maggior parte dei casi si tratta di un effetto ottico legato alla conformazione del viso (pseudostrabismo), che si risolve da solo. Ma quando la deviazione è reale e persistente, riconoscerla in tempo può fare la differenza: lo strabismo infantile, se non trattato, può favorire lo sviluppo di ambliopia (occhio pigro). In questo articolo vediamo come distinguere i casi da monitorare da quelli da far valutare subito.

Cos'è lo strabismo e perché succede

Si parla di strabismo quando i due occhi non guardano nella stessa direzione: uno dei due può deviare verso l'interno, l'esterno, l'alto o il basso, in modo costante o solo in alcuni momenti, ad esempio quando il bambino è stanco o concentrato su un oggetto vicino. Le cause possono essere diverse: un difetto di vista non corretto, uno squilibrio nei muscoli oculari o una difficoltà nella comunicazione tra occhi e cervello. In molti casi lo strabismo compare già nei primi mesi o anni di vita, ma può manifestarsi anche più avanti.

Pseudostrabismo: quando sembra ma non è

Nei neonati e nei bambini molto piccoli, la radice del naso ancora poco sviluppata e le pieghe cutanee agli angoli degli occhi possono dare l'illusione di uno strabismo che in realtà non c'è: si parla di pseudostrabismo. È una condizione comune e non richiede trattamento, ma distinguerla con certezza da uno strabismo reale richiede una valutazione specifica — per questo, in caso di dubbio, una visita ortottica aiuta a fare chiarezza senza inutili preoccupazioni.

I segnali a cui prestare attenzione

• Un occhio che devia visibilmente verso l'interno, l'esterno, l'alto o il basso
• Il bambino inclina o gira la testa per guardare meglio
• Chiude un occhio, soprattutto alla luce del sole
• Si avvicina molto agli oggetti o allo schermo per metterli a fuoco

Perché non aspettare: il legame con l'ambliopia

Quando un occhio devia in modo costante, il cervello tende a privilegiare le immagini provenienti dall'occhio allineato, imparando gradualmente a ignorare quelle dell'altro: è così che, accanto allo strabismo, può svilupparsi ambliopia (occhio pigro). Poiché nei primi anni di vita il sistema visivo è ancora in fase di sviluppo, individuare per tempo un eventuale strabismo permette di intervenire mentre il percorso di recupero ha margine d'azione.

Come si svolge la visita ortottica

Durante la visita valutiamo l'allineamento degli occhi, la motilità oculare e la capacità dei due occhi di lavorare insieme, con test pensati per essere il più possibile simili a un gioco, anche per i bambini più piccoli. Non si tratta di esami invasivi né dolorosi.

Le opzioni di trattamento

A seconda del tipo e della causa dello strabismo, il percorso può prevedere occhiali correttivi, occlusione dell'occhio dominante per stimolare quello più debole, esercizi di riabilitazione ortottica o, in alcuni casi, una valutazione chirurgica insieme all'oculista di riferimento. Il percorso più adatto viene definito caso per caso, dopo la valutazione.

Quando prenotare la prima visita

Se avete notato uno di questi segnali in vostro figlio, o semplicemente avete un dubbio, una valutazione ortottica può aiutare a chiarire la situazione, anche solo per escludere un problema. Non serve attendere un sintomo eclatante: in caso di dubbio, meglio parlarne con un ortottista.

Articolo scritto e revisionato da Dott.ssa Simona Ferracci, ortottista laureata in Ortottica ed Assistenza Oftalmologica presso l'Università di Roma Tor Vergata, con Master in Chirurgia Oftalmica conseguito presso l'Università La Sapienza e oltre 16 anni di esperienza clinica con pazienti pediatrici e adulti.